大昔の話だが、転校してすぐ虐められたことがある。
中学２年生の秋だ。
皆の前で土下座させられた。
私の時はすぐに収まって事なきを得た。
だがその時は悔しくて仕方なかった。
そんなとき心の支えになってくれたのが叔父だった。彼は小学校の教師で子供は居なかった。私をちゃん付けで呼びよく晩飯を食べに行った。
若いんだからたくさん食べなさい。
天婦羅定食に鰻丼とかよく二人前食べして貰った。叔父も同じものを注文して食べ終わった後に膨らんだ腹を叩いて見せたものだ。
虐められて泣いていた私に彼は言った。
｢やられてばかりではさらにイジメられる。負けないで立ち向かえ。
いざとなったらおじちゃんがついている。安心しなさい｣
そばにいる。
物理的にではなく心のそばにいる。
叔父はいつも一緒にいてくれた。
昨夜訃報が届いた。
身内の死はきつい。
着ているものを剥がされて凍えるような寂寥感が身を包む。
出来ることはひとつしかない。
いつかまた彼に会う日まで自分の人生を燃やし続けるしかない。
彼はいつも一緒にいてくれる。
人生なんて辛いことばかりだ。
だからたまにある嬉しいことがより美味しい。
嫌なことは少ない素敵なことを輝かせる調味料だ。気にしてなんかいられない。
ただ死だけは堪える。
ずっしり重い。
だが彼はこれからも私のそばにいてくれるだろう。そしてどうしても辛いときはこう言うだろう。
負けないで立ち向かえ。
俺がついている。
安心しなさい。
少し勇気が湧いてきた。 The Meaning of Being Together
It happened a long time ago, but there was a time when I was bullied right after transferring schools.It was the autumn of my second year in junior high.I was forced to kneel and bow my head in front of everyone.Fortunately, it didn’t last long, and the situation settled quickly.But at that moment, I was overwhelmed with frustration.
During that difficult time, my uncle was my emotional support.He was an elementary school teacher and had no children of his own.He always called me by my childhood nickname and often took me out for dinner.
"You're young, so eat a lot," he would say.He let me order two full meals—tempura set and eel rice bowl, for example.He would order the same, and after finishing, he would pat his full stomach with a satisfied grin.
One day, when I was crying because of the bullying, he told me,"If you only take it, they'll keep coming after you. Stand up and fight back.If things get really bad, your uncle is here for you. Don’t worry."
He was always there.Not just physically, but always close to my heart.
Last night, I received the news of his passing.Losing a family member is unbearable.It feels like having the clothes stripped from your body and being left to shiver in the cold.
There is only one thing I can do.Until the day I see him again, I must keep living my life to the fullest.Because I know—he will always be with me.
Life is full of hardships.That’s why the occasional joys taste even sweeter.The unpleasant moments are like seasonings that make the wonderful ones shine brighter.There’s no time to dwell on them.
But death… death is different.It’s heavy. Unbearably so.
Even so, I know he will always be by my side.And in my darkest moments, he will surely say:
"Stand up and fight back.I’m here for you.Don’t worry."
I feel a little braver now.
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