姉様

７つ上の姉がいる。

また家族自慢か？と言われそうだがその通り。

自慢に他ならない。

姉は信念と努力の人だ。

歯医者になりたくて北海道大学を受験した。

二回失敗した合格発表日の夕刻

雪降る中を冷たくなって歩いて帰宅した。その姉を母がタオルで温めた話を聞いたことがある。

翌年の合格発表の日

学校から帰った私はテーブルに並べられた料理を見て自分の部屋に入りおいおい泣いたのをおぼえている。

姉の英語の辞書は引いて引いて三倍くらいに膨らんでいた。単語を言えば即座にそのページを開けるほどに。

私が大学受験の時は数学でわからない問題は姉がすべて教えてくれた。

家に無料の家庭教師がいたわけだ。

私の合格分かった朝。姉は両手で私の頬を挟んで

「よかった。よかったぁ。」と涙をこぼした。

その年の夏休み。帰省すると見せたいものがあるという。

偽名で受けた大学受験模試の結果表だった。

姉が指さしたその女性は京都大学歯学部の合格ラインを優に超えていた。

その年社会人になったものの

歯医者になる夢を捨てきれず翌年もう一度チャレンジするつもりだという。

そして翌年姉は東北大学歯学部に入学してきた。

私の一年後輩として。

最近姉は毎年２月の誕生日に段ボール箱を送ってくる。セーターなどのプレゼントと共にバレンタインのチョコレートそして米やお菓子が入っている。

５０過ぎの弟にまるで郷里を離れた大学生の気分になる。そしてかわいらしい字で短い手紙が添えられている。

最初と最後はいつも決まっている。

「かわいい弟へ・・・・　・・・・美しい姉より」

還暦を越えても茶目っ気たっぷりだ。

コロナでご無沙汰だったが

札幌に来るたびにご飯をご馳走してくれる。

それなりの有名店に私たち夫婦を誘ってくれる。

そして必ずいう。

「ありがとうね。　弟をよろしくね。」

どんだけ頼りない弟だと思ってるんだ。と思いながらただ飯を食っている。

姉を見ると自分は努力が足りないと思う。

勉強も仕事でもそうだ。そしてやり抜く努力を見習いたい。

二浪し大学に１０年通い勤務医で定年を迎えた姉は

今は余裕のある暮らしをしているのかもしれない。

しかしたぶんそれは努力で勝ち取った対価に違いないと思う。

昨日姉に鮨をごちそうになった。

努力する大切さを腹に入れられた気がする。

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