苦しい時にこそ、人に優しくあれ

「もう、生きていたくない」

そう思ったことが二度ある。

一度目は中学生の頃だった。

何の目標もなく、親友と呼べる友もいなかった。学校にも家庭にも、居場所を見つけられなかった。未来という言葉が、どこか遠くの誰かのもののように感じられた。

ただ、漠然と——何もかもが嫌になった。

二度目は、事業がうまくいかなくなった時だ。

「俺はやれる」そう信じて始めた。

だが現実は、理想のようには進まない。

思い描いた道が霧に包まれ、出口の見えない日々。自信は砂のように崩れ、言葉だけが虚しく響いた。八方塞がりの中で、ただ逃げ出したくなった。

それでも、不思議といつも誰かが支えてくれた。

言葉少なに寄り添ってくれる人。

厳しいことを言いながらも、見捨てずにいてくれる人。

どの人も共通していたのは、優しさだった。

甘やかしではなく、覚悟を伴う優しさ。

その温度が、折れかけた心をそっと支えてくれた。

思えば、人は余裕がある時よりも、むしろ苦しい時にこそ「本当の優しさ」が試される。

自分が傷つき、焦り、見失いかけた時に、他者を思いやる心を保てるかどうか。

それが人間としての深さなのだと、ようやく思うようになった。

私を支えてくれた人たちは皆、自分自身の苦しみを知る人たちだった。

だからこそ、他人の痛みに気づけたのだろう。

優しさとは、強さの裏返しなのかもしれない。

それを実感した時、私もそうありたいと思った。

苦しい時にこそ、人に優しくあれる人間でありたいと。

もちろん、簡単なことではない。

自分の心が荒れている時には、他人の一言に過敏に反応してしまうこともある。

それでも——その一瞬、立ち止まって、「この人も何かを抱えているのかもしれない」と思えたなら、それが優しさの始まりなのだと思う。

優しさは、誰かを救う。

同時に、自分自身も救う。

支えられる側だった私は、いつの間にか、支える側になりたいと願うようになった。

生きるとは、その繰り返しの中で、少しずつ人を思えるようになっていくことなのかもしれない。

そして、その一歩目は——

苦しい時にこそ、人に優しくあろうとすること。

その選択ができた時、人生はもう、ほんの少しだけ光を取り戻している。