５８歳の再出発 ～ゼロから始まった１０００人の輪～

２０２１年の初頭、私は５８歳で起業を決意した。人生の後半に差しかかったタイミングで一念発起の再挑戦である。札幌市内にはすでに３００名以上の経営者人脈があり、「なんとかなるだろう」とたかをくくっていた。ところがコロナ禍の緊急事態宣言で、すべての営業先が一瞬で消えてしまった。仲の良かった経営者から口をそろえてこう言われた、来ないでくれ！

「さて困った、どうしよう」という状況に陥った。

そんなある日、何気なく遊んでいた携帯ゲームに広告が出てきた。「弊社の新サービスを紹介させてください！」とある。半信半疑で申し込んでみた。するとすぐに営業の連絡がきた。メール、電話、オンラインアポ。そしてZoomでの面談。これはまさに、訪問営業ができなくなった私に、オンライン営業の手法を教えてくれる無料スクールのようなものだった。

これをきっかけに、３０社ほどに資料請求した。メールの文面、電話の導入、アポの取り方、オンラインでの話し方まで、各社の営業担当が実演してくれる。存分に勉強させていただいた。

最後に決まって同じ話をした。「御社のサービスは素晴らしい。ただ導入は難しい。だが紹介はできそうです！」と。その結果、複数社と紹介代理店契約を結ぶことになる。営業のやり方を学び、扱う商品も得た。あとは自分が動くだけである。

いまから４年前の話だ。

この経験から強く感じたのは、「変化に備える力」の重要性である。世の中の流れを変えることは難しい。だが、その変化にどう対応するかは自分次第だ。今うまくいっているビジネスがあるとしても、それだけに頼っていてはいけない。常に次の仕組みや事業を考えておく必要がある。そして、何もかも無くしても一から作ればいい。

「石の上にも三年」と言うが、今の時代は三ヶ月かもしれない。三年続ける覚悟と、三ヶ月で見切る決断。その両方があっていい。大切なのは、柔軟であることだ。何もない中で始めた還暦間際の挑戦は３年で１０００名の経営者コミュニティになった。

何歳からでも、挑戦はできる。何もなければ作ればいい。新しいことに挑むことが、思いがけない未来を連れてくる。

私自身はそれを実感している。

これからも、変化を恐れずに挑戦し続けたい。そして同じように迷い、立ち止まっている誰かの背中を、そっと押せる存在でありたいと思う。 A New Start at 58 – From Zero to a Network of 1,000 Executives

At the beginning of 2021, I made the decision to start my own business at the age of 58. It was a fresh challenge at a time when I had entered the latter half of my life. I already had a network of over 300 business owners in Sapporo and naively thought, “I’ll manage somehow.”However, due to the COVID-19 state of emergency, all my potential business opportunities vanished in an instant. Business acquaintances I had gotten along well with all said the same thing: “Please don’t come.”

I found myself in a situation where I thought, “Well, this is bad—what should I do?”

One day, while casually playing a mobile game, I saw an ad pop up: “Let us introduce our new service!”Skeptical, I decided to sign up. I immediately received follow-up from their sales team—emails, phone calls, online appointment requests, and then a Zoom meeting. It was like a free school teaching me online sales techniques, at a time when face-to-face sales were no longer an option.

That experience led me to request materials from about 30 companies. From email wording to phone introductions, how to secure appointments, and how to present online—each company’s salesperson demonstrated their approach. I learned a great deal from them.

At the end of every conversation, I always said the same thing:“Your service is excellent. However, it would be difficult for me to adopt it myself—but I think I can introduce it to others.”As a result, I signed referral agreements with several companies. I had learned how to sell and had products to offer. The rest was up to me.

That was four years ago.

What I strongly felt from this experience was the importance of being prepared for change. It’s difficult to change the course of the world, but how we respond to that change is entirely up to us. Even if your current business is doing well, you shouldn’t rely solely on it. You must always be thinking about your next structure, your next venture. And even if you lose everything, you can build from scratch.

There’s a saying in Japan: “Three years on a cold stone.” But in today’s world, that may be three months.You need the resolve to persist for three years, and the courage to walk away in three months. Both are valid. What matters is flexibility.

The challenge I began just before turning sixty has now grown into a community of 1,000 executives in just three years.

No matter your age, you can take on new challenges. If you have nothing, create something.Trying something new often brings unexpected futures.

I know that to be true from my own experience.

From here on, I want to continue taking on challenges without fear of change. And I hope to become someone who can gently push forward those who are lost or hesitating—just as I once was.