旅の教え

小学生の頃、私は一人で小樽まで旅をした。

札幌駅までは姉が付き添ってくれて、バスに乗せてくれた。

小樽駅では両親が待っていたから、本当に一人だったのは車中の一時間ほど。

それでも、初めての「一人旅」として、胸に深く刻まれている。

バスが発車するまでは元気だった。

だが、走り出して間もなく、急に寂しさが込み上げてきた。

目に映る景色が流れていくのと同じ速度で、不安が心を満たしていった。

思わず泣きそうになったそのとき、隣の席の女性が話しかけてくれた。

「ひとり旅？えらいね」

そう言って、お菓子をくれたり、あれこれ話しかけてくれたり。

その優しさに触れて、心がすっと軽くなった。

小樽に着くころには、不安だった気持ちはどこかへ消えていた。

あのときの経験が、今も私の中に息づいている。

旅は、新しい景色で目を楽しませてくれる。

そして、ほぼ確実に、ハプニングが起きる。

電車の遅延や道に迷うこともあれば、言葉の壁や文化の違いに戸惑うこともある。

だが、その“想定外”をどう乗り越えるかが、後の記憶に残る。

良いことも、悪いことも、旅をかけがえのない思い出に変えてくれる。

そして何より、旅は「人との出会い」に満ちている。

ある人との出会いが、その後の人生を変えてしまうことさえある。

それが旅の醍醐味であり、怖さでもあり、魅力でもある。

たぶん私は、あの幼い日の一人旅がきっかけで、旅人におせっかいを焼くのが好きになったのだと思う。

ヒッチハイク中の青年を目的地まで送ったことがある。

東京から来た老夫婦を案内して、半日一緒に過ごしたこともある。

台湾から来た母娘を、地元の市場に連れて行ったこともあった。

どれも、こちらが勝手にやったこと。

でも少しだけ、感謝されたような気がしている。

いや、それ以上に、私のほうが感謝しているのかもしれない。

そんな旅での出会いが楽しいと感じるのは、新しい経営者との出会いを楽しむ感覚と、どこか似ている。

縁もゆかりもない相手と、新しい関係を築いていく。

会った瞬間に意気投合することもあれば、少しずつ距離を縮めていくこともある。

時間を重ねることで信頼が芽生え、やがて深いご縁になる。

そのプロセスこそが、何よりも尊い。

今日もまた、どこかで新しい出会いが待っている。

そう思うだけで、心が躍る。

今日は、どんな経営者に出会えるだろうか。

どんな物語が、そこから始まるだろうか。新しい扉をたたくたびに、私は少しだけ、あの遠い日の自分を思い出す。