今日の小さな嘆き

悲しいことに、私は友達が少ない。

Facebook上では約５千人の「友達」がいることになっているが、実際には、そう多くはない。

高校・大学の友人は何人残っているだろうか？

リコー、ドコモショップ、そして初めての起業。あの頃一緒に仕事をし、時間を過ごした方々とも、今なお連絡を取り合っているのは一握りである。5年以上にわたり親しく関係が続いている人となると、数えて戸惑うほどはいない。

若い頃、冗談のように「一度会ったら友達だ！」と言っていた時期がある。

もちろん、それは自分だけの勝手な思い込みにすぎない。相手にその気がなければ、友情は成立しないというのは当たり前のことだ。

では、自分にとって「友達」とは何か。

そう問うたとき、二つの基準が思い浮かぶ。

一つは、その人とこれからも「同じ空気を、同じ場で吸いたい」と思えるかどうか。

もう一つは、その人が困った顔をしていたとき、損得を超えて「その笑顔を取り戻すために動けるか」どうか、だ。

この二点が心に浮かぶ人は、私にとって友人と呼べる存在である。

逆に言えば、それ以外は、どれだけ長く付き合いがあっても、どこかで線を引かざるを得ないのかもしれない。

ある研究によれば、人が一生のうちに出会う人数はおよそ3万人だという。

このうち、「親しい会話ができる人」は300人程度、「友人」と呼べる人は30人、そして「親友」は3人程度と言われている。

その数字が正しいかどうかはともかく、納得感はある。

その点においては少し優越感に浸れる。

SNSが普及した現代は、出会いの数もスピードも飛躍的に増えた。

しかし、「知っている人」と「心を通わせる人」の間には、想像以上の距離がある。

繋がっているはずなのに孤独を感じることは、誰にでもあるのではないだろうか。

昔テレビCMで、小学校1年生の子どもたちが「友達100人できるかな」と歌っているのを耳にした。

懐かしさと同時に、胸がきゅっとなる。

いつからだろう。100人どころか、「1人」の重みを強く感じるようになったのは。

私は今、還暦を過ぎたところである。

65歳までには、「友達100人」とまではいかなくとも、自分の基準で「この人とはこれからも一緒に空気を吸いたい」と思える友人を、もう少し増やせたらいいなと思っている。

名刺の数でもなく、SNSの繋がりの多さでもなく。

損得ではなく、「困っていたら動ける」関係性。

そんなつながりが、あと何人分、人生の中に増えていくだろうか。

果たしてそれは、難しいことなのだろうか？

それとも、思っているよりも、すぐそばにあるのだろうか？